随着肥胖症的全球化流行，儿童脂肪肝越来越常见，世界各地肥胖儿童脂肪肝的患病率为23%~77%。一般地说，10岁以上儿童非酒精性脂肪性肝病的患病率比低龄儿童高；小于3岁的超重或肥胖儿童很少发生脂肪肝，除非并存某些可能导致肝脂肪变的遗传性疾病。

据日本的一项涉及800余名4~12岁儿童的肝脏超声检查显示，脂肪肝患病率为2.6%，肥胖为其主要风险因素。中国上海1180名9~14岁学生肝脏超声检查发现，脂肪肝患病率为2.1%，肥胖和超重学生的脂肪肝患病率分别为13.8%和2.9%。第3次美国健康和营养调查显示，2~19岁人群脂肪肝患病率为9.6%，而肥胖儿童和青少年脂肪肝的患病率高达38%。

在肥胖儿童中，短期内体重迅速增长是非酒精性脂肪性肝病的重要危险因素。与正常体重、同年龄青春期男性青少年相比，超重（特定性别和特定年龄体质指数>第85百分位）或肥胖（>第95百分位）青少年非酒精性脂肪性肝病的患病率更高，且在体质指数、年龄相同的个体中，男性比女性更易发生脂肪肝。

低出生体重儿童的“生长追赶”与早期肥胖相关，也是非酒精性脂肪性肝病的危险因素，母乳喂养能降低这一风险。有肥胖、胰岛素抵抗、非酒精性脂肪性肝病、2型糖尿病家族史的儿童，非酒精性脂肪性肝病高发。软饮料的过量饮用（高糖）、睡眠呼吸暂停综合征和黑棘皮病，也与非酒精性脂肪性肝病相关。

儿童性脂肪肝肆虐全球，势头异常迅猛，小孩有肥胖症状的家长们应该引起警惕，及早采取预防措施。